Il Podhale è una regione straordinariamente ricca di attrazioni turistiche, che attira sia gli amanti della natura che coloro affascinati dalla cultura popolare. Il più grande tesoro del Podhale sono i Tatra – la catena montuosa più alta della Polonia – con le loro maestose vette, pittoresche valli e laghi cristallini come Morskie Oko o Czarny Staw. Le escursioni nel Parco Nazionale dei Tatra, in qualsiasi stagione, offrono esperienze indimenticabili. In inverno, la regione si trasforma in un paradiso per gli sciatori, con rinomate località come Białka Tatrzańska, Bukowina Tatrzańska o Kasprowy Wierch.
Il Podhale è famoso anche per le terme e le sorgenti geotermiche. Le piscine termali di Bukowina, Białka o Chochołów offrono momenti di relax nelle acque ricche di minerali, con vista sulle cime innevate. Ma la natura non è tutto – un grande fascino deriva anche dai paesaggi: vaste radure alpine, capanne pastorali, tradizionali rifugi di montagna e panorami mozzafiato che si possono ammirare da Gubałówka, Rusinowa Polana o Łapszanka.
Cakle - pecore da montagna polacche
Sì, quelle pecore color crema-bianco che si incontrano spesso sugli alpeggi dei monti polacchi – soprattutto nei Tatra, Pienini e Beskidi – appartengono principalmente alla razza ovina polacca di montagna (un tempo spesso chiamata anche pecora del Podhale). Queste pecore sono la base per la produzione di formaggi regionali come:
- Oscypek – formaggio stagionato e affumicato a base di latte ovino (a volte con aggiunta di latte vaccino);
- Bryndza podhalańska – crema fermentata, salata e morbida a base di latte ovino.
Le cakle si trovano principalmente in:
- Podhale (Zakopane, Kościelisko, Bukowina Tatrzańska),
- Pieniny (es. zona di Czorsztyn, Krościenko),
- Gorce e Beskidi,
- e anche nei Bieszczady.
Oscypki
Formaggio tradizionale polacco a base di latte di pecora, originario della regione dei Tatra e del Podhale, in particolare delle aree intorno a Zakopane. Si distingue per la consistenza dura, l’aroma affumicato e la forma caratteristica – piccoli cilindri o fusi con decori incisi, ottenuti grazie a stampi in legno tradizionali.
Il processo di produzione dell’oscypek è piuttosto complesso e richiede competenze specifiche. Dopo la coagulazione e la pressatura del latte, il formaggio viene affumicato, acquisendo così il suo gusto inconfondibile. Tradizionalmente viene prodotto a mano dai pastori (górale), soprattutto in estate, quando le pecore pascolano liberamente.
Dal 2008, l’oscypek è protetto da denominazione geografica europea, il che significa che può essere prodotto solo in determinate zone della Polonia.
Żętyca
La żętyca è un sottoprodotto della lavorazione del formaggio ovino, in particolare dell’oscypek. Si tratta della parte liquida del siero che rimane dopo la cagliatura del latte e la separazione del formaggio. Ha un gusto leggermente acido ed è molto rinfrescante. Può essere consumata fresca o fermentata.
Nella tradizione pastorale del Podhale, la żętyca era una bevanda quotidiana, soprattutto tra i pastori in montagna. Fermentata, acquisisce un sapore più intenso e caratteristico. In alcune zone veniva anche usata nella medicina popolare, ad esempio per migliorare la digestione o rafforzare l’organismo.
Come l’oscypek, anche la żętyca fa parte del patrimonio culturale del Podhale e dei Tatra, e negli ultimi anni sta riscuotendo un rinnovato interesse come prodotto regionale protetto.
Owczarek podhalański (Cane da pastore del Podhale)
Il cane da pastore del Podhale è una razza originaria dei Tatra e del Podhale. Si tratta di un cane grande, forte e coraggioso, tradizionalmente usato per la custodia delle greggi. È particolarmente apprezzato per la sua indipendenza, la fedeltà al padrone e la capacità di proteggere gli animali dai predatori come lupi o linci.
Una sua caratteristica distintiva è il pelo lungo, denso e bianco, che lo protegge dal freddo e dall’umidità. Questi cani sono noti anche per la loro resistenza e capacità di sopportare condizioni climatiche avverse, rendendoli compagni ideali per i pastori in ambienti montani.
