Finlandia to kraj położony na północy Europy, słynący z dziewiczej przyrody, tysięcy jezior oraz rozległych lasów. Graniczy ze Szwecją, Norwegią i Rosją, a od południa i zachodu oblewają ją wody Zatoki Fińskiej i Zatoki Botnickiej. Mimo surowego klimatu Finlandia należy do najchętniej odwiedzanych państw Europy Północnej, oferując zarówno nowoczesne miasta, jak i niemal niezmienione przez człowieka krajobrazy.
Od XII wieku Finlandia stopniowo znalazła się pod panowaniem Królestwa Szwecji. W tym okresie przyjęto chrześcijaństwo, rozwinęła się administracja oraz powstały liczne zamki i miasta, takie jak Zamek w Turku czy Zamek Häme.
Po wojnie rosyjsko-szwedzkiej w 1809 roku Finlandia została wcielona do Imperium Rosyjskiego jako autonomiczne Wielkie Księstwo Finlandii. Był to okres intensywnego rozwoju gospodarczego i narodowego przebudzenia. W 1812 roku stolicą kraju zostały Helsinki.
Niepodległość Finlandia ogłosiła 6 grudnia 1917 roku, wykorzystując chaos po rewolucji w Rosji. Wkrótce wybuchła wojna domowa między „Białymi” i „Czerwonymi”, zakończona zwycięstwem sił rządowych.
Podczas II wojny światowej Finlandia stoczyła kilka konfliktów ze Związkiem Radzieckim, z których najbardziej znana jest wojna zimowa (1939–1940). Mimo ogromnej przewagi przeciwnika Finowie zyskali uznanie świata za wyjątkowo skuteczną obronę swojego kraju.
Walory turystyczne Finlandii
Największym skarbem Finlandii jest przyroda. Około 75% powierzchni kraju pokrywają lasy, a liczba jezior przekracza 180 tysięcy. Nic dziwnego, że Finlandię nazywa się „krainą tysiąca jezior”, choć rzeczywistość znacznie przewyższa tę symboliczną nazwę.
Jednym z najpiękniejszych regionów jest Pojezierze Fińskie, gdzie jeziora, wyspy i lasy tworzą wyjątkowy krajobraz sprzyjający żeglarstwu, kajakarstwu oraz wypoczynkowi w tradycyjnych domkach z sauną.
W Finlandii znajduje się ponad 40 parków narodowych. Szczególną popularnością cieszą się Park Narodowy Nuuksio, położony niedaleko Helsinek, oraz Park Narodowy Koli, słynący z malowniczych wzgórz i panoram jeziora Pielinen.
Finlandia jest także jednym z najlepszych miejsc na świecie do obserwacji zorzy polarnej. Największe szanse na zobaczenie tego zjawiska występują od września do marca w północnej części kraju, szczególnie w Laponii.
